Spagna e Italia: le due colonne della santità che hanno innalzato la civiltà cristiana
Quando la storia della Chiesa si contempla senza pregiudizi
Spagna e Italia: le due colonne della santità che hanno innalzato la civiltà cristiana. Quando la storia della Chiesa si contempla senza pregiudizi
di Vicente Montesinos
Direttore de Adoración y Liberación
La storia della Chiesa Cattolica non è soltanto una successione di avvenimenti religiosi. È la storia della santità incarnata in popoli concreti, di uomini e donne che hanno trasformato il mondo con la forza del Vangelo. Se si esaminano con rigore i duemila anni di cristianesimo — i santi canonizzati, i Dottori della Chiesa, i fondatori di ordini religiosi, le riforme spirituali e le grandi imprese missionarie — emergono con chiarezza due nazioni che hanno esercitato un’influenza straordinaria: l’Italia e la Spagna.
Non si tratta di un’affermazione sentimentale, ma di un fatto storico. L’Italia, sede del Papato fin dal martirio di San Pietro, è stata il cuore visibile della Chiesa. La Spagna, soprattutto a partire dal Medioevo e durante l’Età Moderna, divenne una potenza spirituale e missionaria senza precedenti.
Da Roma è nata la struttura universale della Chiesa. Dalla Spagna è scaturita una delle più grandi espansioni evangelizzatrici di tutta la storia cristiana.
Italia: il cuore spirituale della Chiesa universale
Roma è il centro visibile della Chiesa fin dai primi secoli del cristianesimo. Là versarono il loro sangue gli apostoli Pietro e Paolo, e da lì è stata guidata la vita della Chiesa per venti secoli. Questa centralità spirituale spiega perché l’Italia sia stata una delle terre più feconde di santità.
Il padre del monachesimo occidentale
Uno dei pilastri della civiltà cristiana nacque in Italia: San Benedetto da Norcia. La sua Regola benedettina, scritta nel VI secolo, modellò la vita monastica dell’Occidente per più di mille anni.
I monasteri benedettini non furono soltanto luoghi di preghiera. In essi furono copiati antichi manoscritti, fu custodito il sapere classico, si coltivarono le arti e si strutturò la vita spirituale dell’Europa. Per questo San Benedetto è considerato patrono d’Europa.
Il terremoto spirituale di San Francesco d’Assisi
Nel XIII secolo apparve una figura che trasformò profondamente la Chiesa: San Francesco d’Assisi.
La sua radicale povertà evangelica, il suo amore appassionato per Cristo crocifisso e la sua vita di fraternità universale diedero origine all’Ordine Francescano. I francescani rinnovarono la predicazione, rivitalizzarono la vita religiosa e portarono il Vangelo in nuovi territori.
Accanto a loro sorsero altre grandi famiglie spirituali: i cappuccini, i conventuali e numerosi rami francescani.
Il più grande teologo della storia cattolica
L’Italia diede anche al mondo uno dei giganti intellettuali del cristianesimo: San Tommaso d’Aquino.
Domenicano, filosofo e teologo, la sua opera — soprattutto la Summa Theologica — rappresenta una sintesi monumentale tra fede e ragione. Il suo pensiero continua ad essere uno dei pilastri fondamentali della teologia cattolica.
La Chiesa lo considera il Doctor Angelicus e uno dei più grandi maestri della dottrina cristiana.
I grandi mistici e riformatori italiani
L’Italia ha dato anche grandi figure di santità che hanno influito profondamente sulla vita della Chiesa:
Santa Caterina da Siena, Dottore della Chiesa, la cui azione fu decisiva per il ritorno del Papato a Roma.
San Filippo Neri, fondatore dell’Oratorio, che rivitalizzò la vita spirituale di Roma durante il Rinascimento.
Sant’Alfonso Maria de’ Liguori, Dottore della Chiesa e fondatore dei Redentoristi, uno dei più grandi maestri della teologia morale.
San Giovanni Bosco, fondatore dei Salesiani e apostolo della gioventù.
San Giuseppe Cafasso, grande formatore del clero.
San Pio da Pietrelcina (Padre Pio), uno dei santi più conosciuti del XX secolo, la cui vita di preghiera, penitenza e miracoli commosse il mondo intero.
Spagna: la potenza mistica e missionaria della Chiesa
Se l’Italia è stata il centro istituzionale della Chiesa, la Spagna è stata una delle più grandi fonti di rinnovamento spirituale e di espansione evangelizzatrice.
Dal Medioevo fino all’Età Moderna, la Spagna produsse una costellazione straordinaria di santi, teologi, mistici e fondatori di ordini religiosi.
L’età d’oro della mistica cristiana
Tra il XVI e il XVII secolo nacque in Spagna uno dei momenti più alti della spiritualità cristiana.
Santa Teresa d’Avila, Dottore della Chiesa, riformò il Carmelo e lasciò opere spirituali immortali come Il Castello Interiore e Cammino di Perfezione.
San Giovanni della Croce, anch’egli Dottore della Chiesa, portò la teologia mistica ad una profondità incomparabile in opere come Notte Oscura e Cantico Spirituale.
Entrambi sono considerati da molti teologi i più grandi mistici della storia cristiana.
Gli ordini religiosi che cambiarono la storia
La Spagna diede origine a due degli ordini religiosi più influenti del mondo.
San Domenico di Guzmán fondò l’Ordine dei Predicatori, i domenicani, dedicato alla predicazione, alla formazione teologica e alla difesa dottrinale della fede.
Da quest’ordine nacquero grandi teologi e missionari che influenzarono profondamente la vita intellettuale della Chiesa.
Sant’Ignazio di Loyola fondò la Compagnia di Gesù. I gesuiti divennero una forza decisiva nell’evangelizzazione del mondo moderno, portando il Vangelo in America, Asia e Africa.
I grandi santi spagnoli
La Spagna ha dato una costellazione straordinaria di santi:
San Isidoro di Siviglia, Dottore della Chiesa e uno dei sapienti più influenti della tarda Antichità.
San Giovanni d’Avila, Dottore della Chiesa e grande maestro spirituale del clero.
San Pietro d’Alcantara, riformatore francescano.
San Francesco Saverio, uno dei più grandi missionari della storia, evangelizzatore dell’Asia.
San Vincenzo Ferrer, instancabile predicatore in tutta Europa.
San Pasquale Baylón, mistico dell’Eucaristia.
San Giuseppe Calasanzio, fondatore delle Scuole Pie.
Sant’Antonio Maria Claret, grande missionario e fondatore dei claretiani.
San Giovanni di Dio, fondatore dell’ordine ospedaliero.
La più grande impresa evangelizzatrice della storia
La Spagna fu inoltre protagonista di una delle più grandi imprese della storia della Chiesa: l’evangelizzazione dell’Hispanoamerica.
Dopo il viaggio di Cristoforo Colombo — impresa sostenuta unicamente dalla Corona spagnola — ebbe inizio una gigantesca missione evangelizzatrice.
Francescani, domenicani, mercedari e gesuiti portarono il Vangelo a milioni di persone.
Furono fondate università, ospedali, parrocchie, missioni e cattedrali in tutto il continente. Il cattolicesimo rimase profondamente radicato nell’identità spirituale dell’America.
Molti storici considerano questa impresa missionaria una delle più grandi opere apostoliche di tutta la storia cristiana.
Due nazioni che sostennero la civiltà cristiana
Italia e Spagna, ciascuna con la propria missione provvidenziale, sostennero per secoli l’edificio spirituale della cristianità.
L’Italia fu il centro dottrinale e spirituale della Chiesa. La Spagna fu il grande motore missionario che portò il Vangelo in nuovi continenti.
Da Roma si custodiva l’unità della fede. Dalla Spagna si espandeva l’evangelizzazione del mondo.
Non sorprende che quest’opera civilizzatrice sia stata tante volte attaccata dai nemici della fede.
Francia: santi immensi ma in numero minore
Dopo Italia e Spagna, anche la Francia occupa un posto importante nella storia della santità.
Tra le sue grandi figure si distinguono:
San Bernardo di Chiaravalle
Santa Teresa di Lisieux
San Vincenzo de’ Paoli
Santa Giovanna d’Arco
Sant’Ilario di Poitiers
Sant’Ireneo di Lione
Santi straordinari, vere vette spirituali della Chiesa.
Ma quando si contempla l’insieme della storia — numero di santi, fondatori di ordini religiosi, Dottori della Chiesa ed espansione evangelizzatrice — Italia e Spagna rimangono le due grandi colonne della santità nella civiltà cristiana.
Conclusione
La santità è un dono di Dio che fiorisce in tutti i popoli. Tuttavia, la storia mostra con chiarezza che Italia e Spagna hanno svolto un ruolo provvidenziale unico.
Da Roma, cuore visibile della Chiesa, fino alla gigantesca evangelizzazione dell’America realizzata dalla Spagna, queste due nazioni sono state strumenti fondamentali nella diffusione del Vangelo.
La loro eredità non appartiene soltanto a loro. Appartiene a tutta la Chiesa.
Perché ogni santo, ogni missione, ogni opera apostolica non è, in ultima analisi, l’opera di una nazione, ma l’opera di Dio nella storia degli uomini.
